ich würde mal sagen, der humor ist eher bei den entwicklern des werkzeugs tar, bzw. bei denen die die lokalisierung gemacht haben - mein debian wheezy sagt nämlich genau dasselbe

zudem ist 'feige' hier wohl einfach eine misslungene übersetzung, denn im original sieht das so aus:
josswern@werner-desk-wheezy:~/tmp$ export LANG=en.us
josswern@werner-desk-wheezy:~/tmp$ tar czf komplett.tar.gz
tar: Cowardly refusing to create an empty archive
Try `tar --help' or `tar --usage' for more information.